Volgens CLEPA-president Lars Holmqvist staat de Europese automotive industrie aan de vooravond van ingrijpende veranderingen. “Er is,“ zo zei hij tijdens de presentatie van zijn visie op de toekomst van de sector op de ledendag van afdeling Autovak van RAI Vereniging, “een enorme verschuiving gaande in de technologiemix en het geografisch evenwicht. Dit vraag om een geïntegreerde lange termijnaanpak ten aanzien van wet- en regelgeving met betere coördinatie tussen EU-instanties en de lidstaten.”
Holmqvist benadrukte dat het centrum van de industrie zich verplaatst van de traditionele regio’s in Europa en Noord Amerika naar de BRIC-landen (Brazilië, Rusland, India en China) en met name naar Azië. Tegelijkertijd komen er in snel tempo nieuwe innovatieve technieken, zoals elektrische en hybride –aandrijvingen, op de markt die de vraag naar conventionele componenten onder druk zetten. Deze dubbele revolutie vraagt in de ogen van de CLEPA-voorman om meer steun vanuit Brussel. Bijvoorbeeld in de vorm van betere en aangepaste regelgeving voor de aftermarket, evenwichtiger vrijhandelsakkoorden (level playing field) en een industrieel beleid dat de sector in staat stelt om de productie in Europa te houden. Alle belangrijke stakeholders moeten hierbij worden betrokken, zoals dat momenteel gebeurt in het project CARS21. Dit initiatief van de Europese Commissie is erop gericht aanbevelingen te doen op het gebied van beleid en wetgeving met betrekking tot de Europese auto-industrie.
Daarnaast wees Holmqvist op de moeilijke financiële situatie waarin de automotive toeleveringsindustrie op dit moment verkeert. ”De gevolgen van de ramp in Japan beginnen ook hier voelbaar te worden. Bovendien begint de mondiale productie van voertuigen af te zwakken door de verslechterde economie. Het volume in India, dat dit jaar tot dusver met 19 procent toenam, groeide in juli slechts met 11 procent. Andere landen, zoals Zuid Korea, Australië, Noord Amerika en Zuid-Afrika vertonen dezelfde trend. Een andere ontwikkeling die de automotive aftermarket beïnvloedt is de veranderende relatie van consumenten met hun auto. Vier van de tien Europeanen zou blijkens een CLEPA onderzoek overwegen het zonder een auto te stellen. Dit aantal is verdubbeld ten opzichte van 2008.
Tenslotte ondervindt de aftermarket, zij het met enige vertraging, de negatieve gevolgen van de herziening van de EU-belastingrichtlijn. CLEPA meent dat het onmogelijk is om de in de EU-wetgeving gestelde CO2-normen te halen als de huidige aanpassing van de energiebelastingrichtlijn wordt aangenomen.
Bij CLEPA zijn 26 nationale en Europese brancheorganisaties aangesloten die meer dan 3.000 bedrijven vertegenwoordigen die gezamenlijk goed zijn voor een omzet van 300 miljard euro per jaar en werk bieden aan ruim 3 miljoen werknemers.