Bezoekers vanuit de industrie, overheid en research kwamen naar de High Tech Campus in Eindhoven. Zij werden verwelkomd door Brian de Bart, Director System Innovations bij NXP Semiconductors en een van de gastheren gedurende de dag. ‘Ons onlangs gemoderniseerde gebouw is een historische plek voor mobiliteit. Datzelfde geldt voor de High Tech Campus. Juist daarom hebben we deze plek vandaag uitgekozen, omdat de hightech- en automotive-industrie hier zo diepgeworteld is.’
DITM-projectcoördinator Ana Alanis maakt van de gelegenheid gebruik om nog een keer stil te staan bij het doel van het programma. ‘Samen werken we aan een digitale infrastructuur, met kerntechnologieën voor lokalisatie, verkeersdiensten, digitale kaarten en laadinfrastructuur. Dit alles vormt de basis voor hogere niveaus van autonoom rijden én voor een cybersecure, betrouwbare koppeling tussen elektrische voertuigen en de energie-infrastructuur. Voor ons vierjarige programma heeft de Europese Unie, de overheid en de industrie 52 miljoen euro uitgetrokken. Driekwart van die periode zit er nu op. Tijd dus om met alle betrokkenen te delen waar we staan.’
Binnen het DITM-consortium werken partijen uit de internationale automotive-sector, ICT-industrie, verkeersmanagement en mobiliteitsinnovatie intensief met elkaar samen. Deze integrale aanpak bouwt voort op de sterke positie van Nederland op het gebied van digitale infrastructuur. Ana: ‘Juist in een land als het onze - compact, goed verbonden en innovatief - laten we zien hoe een Cooperative, Connected & Automated Mobility-systeem (CCAM) in de praktijk werkt: veilig, effectief, cybersecure, schaalbaar én merkonafhankelijk.’
Krachten bundelen
Mooie woorden. Maar zijn theorie en praktijk in de afgelopen drie jaar ook tot elkaar gekomen? ‘Zeker’, stelt Ana. ‘Vooral automotive-bedrijven hebben elkaar meer opgezocht om samen te innoveren.’ Brian geeft een voorbeeld waarin NXP en TomTom actief samenwerken. ‘NXP levert de hardware technologie, TomTom is thuis in het maken van navigatiesoftware en kaarten. Door onze krachten te bundelen, verbeteren we navigatie en andere verkeerssystemen. Bijvoorbeeld door GPS-signalen met radartechnologie te combineren. Handig voor rijstrooknavigatie, maar ook voor de remise van zelfrijdende bussen.’
Jeroen van der Werf, Lead Smart Mobility bij VDL ETS, is binnen het maakbedrijf medeverantwoordelijk voor de ontwikkeling van autonoom rijdende bussen. In zijn presentatie vertelt hij over de ambitie om in 2030 honderd van die bussen te laten rijden binnen het Brabantse openbaar vervoer. ‘Ambitieus, maar wel mogelijk. Althans, als er voldoende financiële middelen zijn.’ De grootste uitdaging zit ‘m volgens hem niet in de technologie, maar in de financiën. ‘Er is een constante stroom van investeringen nodig. DITM is een prachtig project, maar met een subsidie van alleen vier jaar redden we het niet. Ik zie DITM dan ook eerder als een startpunt van een langetermijnprogramma.’
Investeren moeite waarde
In de paneldiscussie met RET en de RDW wordt duidelijk dat er nog wel gewerkt moet worden aan draagvlak als het gaat om autonoom vervoer. Toch is het volgens Jeroen absoluut de moeite waard om te blijven investeren. ‘We zijn als Europese automotive-sector gewend aan het feit dat we altijd een belangrijke speler zijn geweest binnen de industrie, maar de ontwikkelingen in Azië en de Verenigde Staten gaan op dit moment enorm snel. Stilzitten is dus echt geen optie. Sterker nog: er moet een tandje bij. Daarom moeten er nieuwe financiële middelen beschikbaar komen en moeten bedrijven nóg meer met elkaar samenwerken. Alleen zo blijven we concurrerend als sector.’
Veiligheid verhogen
Iets waar ook op wordt ingezoomd tijdens de andere parallelsessie over digitale infrastructuur. Deze wordt geleid door Roland van Venrooij, Director Advanced Engineering bij TomTom. ‘De sleutel tot succes zit ‘m in het creëren van een goed ecosysteem van samenwerkende partners en bedrijven. Neem bijvoorbeeld het opzetten van een open interface: daar heb je meerdere leveranciers voor nodig. Data vanuit satellieten, GPS en camera’s worden met elkaar gecombineerd om de meest accurate en actuele kaarten te maken. Daarmee verhogen we de veiligheid binnen het vervoer en de omgeving. Binnen deze samenwerking wordt niet uitgegaan van concurrentie, maar juist van de kracht van ieders expertise. Want daar wordt je product alleen maar completer en beter van.’
Na de inhoudelijke discussies stonden in de hal en op de campus demo’s klaar. Van de zelfrijdende DITM-bus tot een demo-auto van TomTom. Ook stonden er booths van andere betrokken partners die bijvoorbeeld gingen over radarlokalisatie, digital twins en rijstrooknavigatie. Zo werd duidelijk dat er niet alleen veel wordt gepraat, maar vooral ook wordt uitgevoerd. En dat is precies wat er nu nodig is, volgens Ana, Brian, Roland en Jeroen. ‘We kunnen niet meer achteroverleunen, laten we elkaar meer opzoeken. Niet alleen binnen het DITM-project, maar ook daarna. We hebben elkaar écht nodig om stappen te zetten, dus vertrouw elkaar en versterk elkaars expertise. Zo blijven we als Brainportregio, Nederland én Europa een belangrijke speler binnen de automotive-sector. Nu en in de toekomst.’
